曾幾何時，一名演藝人在清談節目裏，說了「You are only as good as your last performance」，這發人深省的名句，及後被很多人引用。無論是藝人又好、作家又好、甚至企業家都好，「一剎那光輝不代表永恒」似乎都有一定的道理。人們往往記起的，不會是陳年的豐功偉績，而只會是你最近一、兩次的表現。看看那些明星級領隊，無論拿過多少獎盃，只要一年半載成績滑落，立刻就成為開刀目標。球迷就是這麼現實，而世界就更加現實。
這句話也一直是座右銘。很多人以為，從事幕前工作，特別在大台做過幾年的，只要薄有名氣，有人認識，做什麼也會無往而不利。其實這或可帶來一些機會與某些方便，但水能載舟，亦能覆舟，如果那個人經常只是「looking in the mirror」，不能deliver，做不出成績，沒有實力做後盾，再大的名氣也只是一個殼，而且這殼褪色褪得很快。
不斷前進才能保持亮麗
只有不斷的追求，不斷的前進和求變，才能繼續保持這個殼的亮麗，才能繼續「借殼做事」。就算是已故的「蘋果教主」Steve Jobs，如果沒有那完美主義的基因，沒有那不斷把產品推到最尖端的能耐，他那個金漆招牌也一樣會褪色得很快。
Steve Jobs是一個很好的例子，因他成名早，成名快，但跌得也很快。Becoming Steve Jobs的作者Brent Schlender，比較年輕時的Steve Jobs和大他三個月的Sun Microsystems 創辦人之一Scott McNealy。
Schlender形容，三十年前，被逐出蘋果的Steve Jobs就是只懂得「looking in the mirror」，但McNealy已經懂得「looking out the window to what the world really needed」。那時的Steve Jobs，雖然已經懂得以卓越的showmanship，在發布會推銷讓人「嘩﹗」一聲的新產品，不過那時他創立的NeXT電腦，華麗有餘，實用不足，和現時的蘋果產品有天壤之別。相反，McNealy明白學府和華爾街等用家的真正需要，Sun Microsystems生產的電腦產品實而不華，卻大賣特賣。那一刻McNealy還可以嘲笑Steve Jobs，因為他曾經完美地把Steve Jobs 「K.O.」過。
Showmanship能錦上添花，但"couldn’t stave off reality forever"，不能化腐朽為神奇。沒有實用性和沒有需求的產品，就算由男神女神代言，也最多只能曇花一現。
人要不斷求變，不能一味吃老本，企業又何嘗不是？能夠在市場上經歷數年風雨而屹立不倒的企業，很多都有些王牌產品及服務，為公司帶來穩定的現金流。但這些「Cash Cows」若不思進取，不與時並進，除非能以反競爭的手段壟斷市場，或受到不公平的制度保護，否則只會遲早被更先進的產品，或更好的服務取代。但把資金投進R&D，或走進沒有把握的新領域都很冒險。那不如穩陣一點，把賺回來的資金，買些房地產，按年收取穩定的租金，還能受惠於資產升植，回報幾乎肯定比不斷創新和發掘新業務為高。而且社會也好像只崇拜「高資產淨值」，又哪會管那些資產的來源，是靠創新食腦賺回來，還是以尋租行為或寡頭壟斷賺回來呢？對於那些努力不懈創業的企業家，特別是屢試屢敗、屢敗屢試的夢想家，大部分人更只會嗤之以鼻。
吃老本可以跌得很快
企業缺乏動力，或許就是香港競爭力下跌的原因之一。
本月發表的《中國城市競爭力報告2015》，深圳取代了香港，在「2014年綜合經濟競爭力」排名榜首。其中香港的「綜合增量競爭力分項指數」下降了14位，在全國只是排名第32。報告直指香港「守成有餘，創新不足」，過於着重貿易、金融、航運、旅遊、專業服務這五大產業，而對規模較小，新興但有潛力的產業關注不足，更缺乏新型產業的支撐。視野再放遠些，香港不但被內地城市超越，更被視為競爭對手的新加坡拋離。瑞士洛桑國際管理學院的《2014年全球競爭力年度報告》，香港更加是十一年以來，首次排名跌出三甲，跑輸新加坡，位列梗頸四。
這一系列的報告，再加上香港近年在廉潔程度、新聞自由度及人權狀方面有所倒退，加起來就成為一個很大的警號，讓人擔心香港現時是否像一個只懂得「looking in the mirror」的過氣明星，經常看着鏡子，自言自語地重複耳熟能詳的，什麼優越地理位置，什麼高效透明政府和什麼自由市場制度等等，以為自己老本還多，還可以一直吃下去，而不是去「looking out the window」；還不明白人們只會看重你近期的last performance；還未知道過了氣的明星，一跌下來可以跌得很快，可以跌得很痛。
作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員
#李臻 #經管智慧 #經管錦言 - 看鏡子和看窗外的分別
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