新年進步

部分財經界人士喜歡恭祝別人「新年進步」，因為新年快樂有「快落」的諧音，買了股票的朋友聽來未必太喜歡。那麼新年要進甚麼步？升職加薪賺多些之餘，品格與品味的提升、思想的昇華與成熟也是美好的祝福。

最好的進步，莫過於能自我警惕、甚至戒掉一些，有可能摧毀自己的性格缺陷。只有不時自省，性格才可改善，人緣才能漸入佳境，才有能力肩負更大的責任。事實證明，性格上的缺陷，比起能力上的不足，是再上一層樓的更大阻力。其中摧毀力甚大的，是對仇恨的執著。記恨太深的人，往往會花費大量時間和心機於報復之上，就算上到高位，也會不務正業。例如年少時被某學校、某人拒絕過，或被某機構開除過，就終日耿耿於懷，含怒到日落，再含怒到日出，尋找雪恥和雪恨的機會，那又如何有空做務實的事宜？如果最佳的雪恨雪恥之道是出人頭地，那麼終日把仇恨放在眼裡，就反而正正阻礙最美好的「復仇」大計。

時興說「方丈很小器」，這是可笑也可悲。小器的人是否夠資格坐上方丈的位置已不用多說，如果一個地方的「方丈」，真是一個記恨和小器的人，這個地方不是浪費大量時間於鬥爭裡，就應該是欠缺一個公平完善的人事任命制度。最可悲的是，一個由小器方丈掌管的機構，裡頭的人通常欠缺幽默感。而沒有幽默感的地方，自然死氣沉沉，創意凋零，難以進步。

羊年進步，就由摒棄小器，和小器的人開始吧﹗ 

誠信破產

美國天王主播Brian Williams，被揭穿12年來一直誇大自己在伊拉克採訪所乘直升機被炮火擊中，誠信破產，遭NBC停薪停職。NBC是美國晚間新聞收視一哥，平均每晚有過千萬觀眾收睇。能當上王牌新聞節目主播，絕非等閒之輩，據聞Williams年薪超過一千萬美元。他嘗試力挽狂瀾，有報道指他願意面向鏡頭道歉及清楚交代，亦願意接受停職，希望能重返主播桌。只是基於事態嚴重，NBC表示沒討價還價空間。

新聞工作者的誠信自然不能討價還價，就算其他行業，誠信也是重要資產，甚至是權力的基石。信譽高的人，說句話也鏗鏘有力，做甚麼事也事半功倍；誠信破了產，就肯定比財政上的破產更難翻身。所以很多成功人士說，要以性命捍衛名聲。正常的社會應該是這樣。但當社會出現病態，當誠信破產也不用受到太大的懲罰，當社會的價值是追捧錢與權力，懶理名聲與誠信時，制度就會慢慢崩潰，劣幣會驅逐良幣，形成鼓勵更多人為達目的不擇手段的惡性循環。

只要面皮夠厚，想像力夠豐富，也隨時可顛倒黑白，呼風喚雨。不計較誠信，反而變成權力來源！不過當無賴變成常態，當說謊變成「叻仔」的秘技，整個社會的希望，必也像那條同名的可憐中華白海豚一樣，死於安樂。

試想如果明知報道新聞的是個大話精，新聞亦充斥著「戰爭是和平」等扭曲價值，每天晚上還會有上千萬人看新聞嗎？

說了等如沒說

對於吃不太講究，雖然間中會到星級餐廳見識，但吃飯的對象始終比食物重要。現時能放下女兒，和太太二人去撐撐檯腳，摸摸酒杯已經很難得。最怕地方嘈雜，鄰座的人說話剌耳，想好好談心也得提高聲線。

某次在餐廳裡，坐在相信是一對情侶的旁邊。他們以演講的聲量說話，雖然影響和太太的拍拖約會，但沒有太過惱人。既然有人喜歡讓陌生人聽自己高談闊論，那唯有洗耳恭聽。他們主要以英語交談，但那女生的英語，由於我不才，起初聽不出是甚麼口音，不是英又不像美。然後聽到他們間中以純正廣東話說一兩句話，才恍然大悟。那口音大概是在美國與香港之間。

晚餐期間被迫聽他們的說話內容，但除了一堆是非，現在想極也想不到究竟有甚麼內容可言。只記得女生說了數十句「so funny」及伴隨高八度的乾笑聲。至於funny在那裡，可能我沒有幽默感，也聽不出來。

我要寫一大段文字才能描述的情景，Paul Simon在《Sound of Silence》中，一句「People talking without speaking」就表達得淋漓盡致。說話真的是一門藝術，說一大堆話而沒有談到實質內容，講了一個小時卻沒有具體交流，大概是都市人的絕技。有時我也怕說話流於空洞，提醒自己交談時不要太大聲，免得也被人笑。其實只要和所愛的人或老友在一起，不一定要把所有時間用說話來填滿。想不到說甚麼時，靜靜地享受佳餚美酒，加兩個笑容和眼神，已能做到雖善說者不能下一語，唯會心者知之的境界。

成功的優次：安全、品質、銷售 《信報》

聽過一位事業成功的企業家分享，大概的意思是「只有你不把金錢放在第一位，才有機會賺到真正的大財富；相反，事事以金錢為先，斤斤計較，就算賺到錢也多極有限。」那時心想，又是一個上了岸的人在說風涼話。勝者為王，說什麼也大聲一點。

然而這番說話，某程度上也植入了腦袋的某處，最近和會議展覽中心的董事總經理梅李玉霞（Monica）飯敍，聽她暢談管理哲學，忽然也想起這番說話，可能因為有點異曲同工。她說在會展工作的20多年以來，自己的管理原則沒有變過，首要的是安全、安全、安全；然後就是品質、品質、品質；至於銷售數字，最多只是排第三。

勿以金錢為先 斤斤計較

Monica 是一個很健談的商界領袖，對敏感的話題也沒有什麼避忌。她說銷售和業務發展不是不重要，就像20 年前，她還在營業部工作時，會展沒有現時這般旺場。那時她很努力去找生意，就算是結婚前幾天，她也要飛去外國見客戶。不過，跑數是一件事，要妥善保養和善用一個近百萬平方呎（9 萬多平方米）可租用面積的龐大地方、要好好招待每年近600 萬的人流、以及有效管理近千名員工，她說沒有可能不把員工和客人的安全放在首要位置。就以書展為例，每天有數以10 萬計人次穿梭各個展館，些微的混亂也有可能演變成大意外，在安全與方便之間，寧願被客人批評，也不得不側重安全多一些。傷亡意外一宗也嫌多，而當人流達到數以百萬計時，要把意外率減至最低，就惟有將安全的標準升至最高。

會展雖然佔盡鬧市中心的地利，不過如果在品質的控制上馬虎些，不但影響人流和生意，甚至會有損本港的形象，因此每一個細節也得想通想透。隨便舉一個例子，4 萬多平方呎的大會堂（GrandHall），是很多重要宴會和城中名人婚宴的首選場地。但由於地方實在太大，一條剛蒸好的大石斑，由廚房捧到大堂中的餐桌，恐怕未吃都已經涼了。所以在運送那條石斑的路程要做好保溫。但另一方面，如果一直把石斑加熱，送到餐桌時石斑肉又已經太老了。因此那條石斑離開蒸籠的一刻是還沒有熟透的。至於要蒸到多熟才上碟，就要視乎這條石斑是那一桌的，愈遠的桌子，就愈不能蒸得太熟，因為還有一大段路要加熱呢！而當酒席有百多桌，要準確計算那百多條石斑分別的運送距離和火候，令客人吃到的每一口魚肉都是嫩滑的，當中營運管理（operation management）的複雜程度，相信已可作為MBA 課的教材。而這只是一個宴會的其中一道菜、一個細節而已。Monica 認為，由於品質和口碑這麼重要，有時對顧客也無可避免要挑剔一點。某些展覽如果可能影響會展形象，或對其他客人構成影響，就多多錢都寧可不接。

每次有和商界領袖交流的機會，我也希望從中學習些東西。聽Monica說她的管理心得，當然也聯想到自己有份參與的教育事業WMI Education。Monica說到當年要如何跑數的時候，自己也有些感受。WMI 開業初期，既要做市場推廣，又要不斷優化自身產品，開支難免較大。有做生意經驗的都知道，很多公司做不下去，不是因為虧損，而是現金流出現問題，只要看看某免費電視台就會明白這道理。WMI 管理層自然都本着審慎經營的原則，開源節流，嚴控成本。不過，各位生意夥伴都一致同意的，是安全和品質絕對不能妥協。在幼兒教育這個行業裏，安全及衞生必定是首要考慮；其次，品質的控制也比起銷售重要。所以我們最初也寧可犧牲一些營業時間和租金，也要確保一切是百分之百準備好才正式開業；老師請不到最合心水的也寧願不請。Monica 的說話，證明我們的想法也錯不到那裏去。

聖雄甘地說過，「Action expressespriorities.」每家公司的管理哲學和價值的優次，客人都會看在眼裏，感受在心裏，這不是單靠廣告或幾句宣傳口號就可以讓人相信的。必定要公司的員工也本着這些價值觀做事，加上管理層的嚴謹控制才做得到。當然，要客人親身感受到高水平服務和建立口碑，是需要一段時間的。因此確保在這段時間中有充足的現金流，或許也是成功生意的重要元素，然而只要客人感受到公司的品質，銷售表現穩步上揚只是遲早發生的事。

或許你會說，不是老想着賺錢，幹嗎跑去做生意？不是以銷售、銷售、銷售為先的生意能成功嗎？但我卻這樣想，以安全和品質為優先的生意未必會賺大錢，但老是只想着賺快錢為先的話，就不如不要搞生意，去搞炒賣好了！

作者為香港科技大學工商管理碩士校友會會員

李臻

蝴蝶效應

最初讀到「蝴蝶效應」(Butterfly Effect)一詞，是在Michael Crichton的經典科幻小說《Jurassic Park》。蝴蝶效應是「混沌理論」(Chaos Theory)的基礎之一，既能解釋自然現象，亦能應用在經濟和政治等領域。世界很多初時微不足道的事件，例如某地一隻蝴蝶輕輕拍一拍翅膀，經過連鎖反應放大再放大，也可能產生巨大的後果，甚至引發地球另一邊的風暴。

中國早有「差之毫釐、謬之千里」的智慧，只欠複雜的數學理論基礎。而這個複雜的數學理論，據說也是源自一個巧合。六十年代氣象家Edward Lorenz，某次在電腦輸入一個模型序列數據時，無意間省略了小數點後四個位的零頭，誰知喝完一杯咖啡後一看，那個模型竟然迅速偏離當初的軌跡，看似沒有甚麼價值的零頭，竟可製造出天壤之別。系統愈複雜，就愈容易被微小的初值變化所影響，結果愈難以預測。

最近聽到很多類似決定論式的說法，認為很多事情自己決定了，或被人決定了，就只得按既定的路走下去。但不要忘記我們身處於一個複雜的世界系統裡，而網絡的迅速發展，更進一步提高系統的複雜性。又有誰可以寫出一個這麼複雜系統的劇本，和確保每個細節都按劇本上演？

個人層面上，如果任何行動都不做，改變的參數是零，改變的機會只會是零。不過如果不問結果，做自己認為應該做的事，那怕影響力微小得有如蝴蝶拍一拍翅膀，也有機會做出翻天覆地的改變。很多東西根本不是力量大與小的問題，而是做與不做的問題。