新一年由照鏡學起 《Mameshare》

年尾除了假期外遊和狂歡美食之外，也應該好好回顧一下和展望來年的計劃。作為父母，大可和孩子一起想想，來年大家有甚麼目標或願望想達成，然後一起看看是否能付諸行動。

人有自我保護的天性，出了問題或做了錯事，本能上愛第一時間推卸責任給別人，小孩子自然也一樣，「not me」、「唔關我事」經常可以聽到。聖誕期間有很多孩子們的聚會，在歡樂背後，也有不少爭奪與爭執。我有時會把女兒拉到一邊，問問她自己有沒有不對的地方？如果有人犯錯，她又有沒有責任呢？真心憂慮她會習慣了有錯不認，慢慢就變成卸責的港孩。

在新的一年，無論自己又好、孩子又好，不如先重新學習照鏡子。對著鏡子，人可以自戀，也可以自省。但無論有沒有自戀傾向，要誠實地面對鏡中的自己都並不容易。學習對著鏡子自我反思，和誠實地面對自己的優點與缺點是知易行難。無論想孩子學好，又或想讓世界變得美好一點，先「starting with the man in the mirror」是很顯淺的道理，但卻又是很多父母做了幾十年人都學不到的，包括小弟在內。如果自己習慣雙重標準，子女就很難學好自我反省，更不要說甚麼遠大理想與夢想。而如果孩子學不好這門功課，將來不要說有沒有甚麼成就，就算做人做事要進步也比較困難。

教導孩子分辨善惡，很多時都並不太考功夫，難就難在嚴於律己、寬以待人。我希望孩子不單能做個正直的人，更希望他們有朝一日站在道德高地時，不要忘記一隻手指指向別人，同時有四隻手指指向自己。

價值不由別人定 《am730》

臨近年尾，對報考小一的家庭來說特別緊張。近日有人已收到喜訊，高高興興過聖誕；有人有位在手，但仍覬覦「更神」的學校；很大部分人就未有著落，忐忑不安。但無論如何，在這個屬於孩子的節日，也應一家人開開心心地過。煩惱就留待放完假再想吧。

我和太太盡量不轉嫁壓力給女兒，然而，經過這次洗禮後，我們也成長了不少。雖然每位父母都覺得自己兒女活潑可愛聰明，也自覺已盡力栽培，不過，親身經歷幾次所謂「神校」的面試後，就發現自己原來已是十分「無為」的家長。女兒的競爭力，比起訓練有素的小朋友，好像還有些距離。

不過就算自小部署考神校的小朋友，在競爭激烈的過程中，也難免有一兩次出局的經驗。事實上，報考直資私校的這幾個月旅程，暫時一個offer也未有的大有人在。話雖如此，被拒諸門外幾次後，可能對自己及孩子的信心有所動搖也不出奇。

不過千萬別要這樣。別因為只不過是部分學校的取捨而失去對孩子的信心或質疑自己的教育信念。人應該不時自我檢討，自我改進。育兒的路上亦應該根據孩子的進度，和強項弱點適當地調節教育方式。不過就不應被別人的目光，或其他人的品評來牽著鼻子走，和定定自己的道路。

IBM女行政總裁Ginni Rometty說："Don’t let others define you. Define yourself.”這不是說不改進自己或不聽別人意見，而是以取悅自己、不以取悅別人為目標。我們或孩子的價值，不應該由別人來決定。

小聰明與大智慧 《Mameshare》

現時的小朋友應比我們這代人聰明，不知是否和孕婦在懷孕初期醫生已處方葉酸、維生素和DHA等，讓嬰兒腦部發育更健全有關。現今的配方奶粉成份亦更貼近母乳，孩子成長得更健康，平均智商比我們這代人更高也合理。

另外教學方法更多元化，家長又普遍願意花更多資源栽培孩子，所以面試時見到的小朋友也愈益精靈活潑。加上多元智能得到更多人認同，孩子總能找到他們發光發亮的領域，只要稍加努力，培養出一點「小聰明」並不困難。事實上孩子的小聰明不值得太高興，因為香港不乏聰明的小朋友，反而如何慢慢建立做人的知慧才是作為家長應好好思考的問題。

甚麼是智慧很難一時三刻說明，也因人而異。智慧很難傳授，也不是上補習班或多看幾本書就能悟到。讀過《The Smartest Guys In The Room》就會明白，一班哈佛MBA絕頂尖子，都可以是「大愚若智」。不過一個有家教、有修養的家庭，總是孩子領悟智慧的好開始。有智慧的人能好好運用聰明才智，為個人和社會謀取更大的幸福；有智慧的人懂得誠實地面對自己，不卑也不亢；有智慧的人，能冷靜地與別人互動，各方面都取得適當平衡；高EQ是智慧，高AQ、高LQ、或其他的Q也是智慧表現。對小弟而言，能夠找到內心的平靜與快樂已是很難得的智慧。

考試測驗，可測試小朋友有多聰明和勤力。智慧的展現，卻在於人生無數大大小小的抉擇。作為父母，我們不可能永遠為孩子作決定。但當人生走得愈遠，所作的抉擇往往會愈重要，犯錯的後果亦可能更加嚴重。而往往讓很多人萬劫不復的大錯，也很可能是由小錯開始的。所以孩子還小的時候多讓他們做抉擇，讓他們明白不同選擇的後果，從小錯中汲取教訓，適當地教導和糾正，培養良好的價值觀、誠信，再學習做人和做事的原則，他們就能慢慢地悟出人生的智慧。

太注重鍛鍊小聰明，而忽略大智慧的培養，未必是最佳的育兒之道。幸福的人生，不在於父母多富有，而是有多少智慧。做個「智二代」才是最好命。

祝各位有個快樂溫暖的聖誕﹗

怎去擴闊視野 《am730》

現時幼稚園也開始教冒險(risk taking)的重要。所謂教小朋友冒險，不是鼓勵他們從事高危活動，而是自小培養嘗試新事物的勇氣，讓他們長大後更容易跳出comfort zone，挑戰自己未必擅長的領域。願意多去探索與接觸不同事物，創意與解決困難的能力自然也較高。

外國的小朋友普遍比香港的孩子更愛嘗試新事物和冒險，除了文化和教育方式的差異，家長的生活周期與習慣也不無關係。港孩的時間表往往排得密麻麻，一至五放學上補習班和功課班，周末就是興趣班或更多的補習。學校長假期又往往是去日本。可以說很有規律，也可說是十分刻板。這樣年復一年地過，每天的日子和節目都能預計，甚至大學讀甚麼科和從事甚麼職業也計劃周詳，又何來冒險精神可言？

最近讀到一篇關於Randomness(隨機性)的文章，作者提倡把日常生活中約20%的時間，做些隨意和沒有預計的事情，例如去一個沒有想過去的聚會、跳上從未坐過的巴士路線、學習一些沒有學過的東西，或者可以為刻板的日程帶來突破。隨機的活動未必會即時帶來甚麼改變，不過習慣久不久打破既有秩序，搞搞新意思，有時可帶來強大的衝擊與轉變。事實上很多最重要的發明與科學現象，都是無意中或誤打誤撞發現的。有學者就估算過，30%至50%的科學現象都是意外中悟出來的。

有時不必每分每秒框著孩子，間中和他們一起闖闖未知的領域，嘗試做些未試過的事情，或許會為他們帶來生命的驚喜。 

超超大B的迷思 《Mameshare》

生長在競爭激烈的大都市，有時會把人逼進牛角尖。可能這幾年升讀小一的戰況實在太慘烈，所以連「贏在射精前」這類既荒謬又可悲的說話也能引起熱議。大B在其他因素平等下，於幼稚園面試時確是有些優勢，但經過三至四年幼稚園教育，大B和細B的差距已大幅收窄。大B未必在小一面試比細B優勝。不過優勢就是優勢，哪怕只有一丁點。所以年尾出生的細B家長，部分寧願選擇遲一年入學，做個「超大B」。

10月至12月出生的細B，在現今制度下遲一年入學當超大B也無可厚非，起碼小一入學時還未夠七歲，可保著適齡學童那10分。但可能坊間有不少超大B成功入讀名校的例子，這股細B變超大B的風氣近來已漫延至原本不是細B的年齡層。就算是年中出生的「中B」，也有父母為了考學校的優勢，而選擇多讀一年幼稚園，變身成為「超超大B」，最近更聽聞連四月出生的孩子也考慮重讀幼稚園高班，才去接受考小學的洗禮，寧願放棄自行收生那10分。這也可能考慮到2019/20的小一人數，會出現所謂「懸崖式」的下跌有關。

當然父母有權根據自己對孩子的評估，作出選報學校的部署。但中B變身超超大B前，真的要好好想清楚要付出的機會成本。一心考直資私校，放棄適齡的10分還可算是策略性犧牲，但浪費的那整整一年光陰呢？一整年的時間、栽培的資源和學費，去換取一個「機會」，究竟是否值得呢？真是個十分大的問號。個人就認為並不值得。而且如果愈來愈多學校又真的樂意取錄這類超超大B，會否變相助長了這股「幼稚園重讀」風氣漫延呢？又會否衍生更多其他問題呢？這可能也值得學校、家長和當局觀察及思考。

學習轉捩點 《am730》

女兒年多前開始學彈鋼琴，不是很有目的地學，只是讓她接觸多點音樂，學些樂理，再配合合唱團的練習，看看她音樂的智能高不高。我們不以考琴試為目標，她只是練習老師教的簡單曲目，我們亦不計較她有沒有甚麼突破，她到小學選擇一體一藝時有點基礎就足夠了。

出乎意料是，小女自從偶然聽過一次《天鵝湖》後十分喜歡，我們就打蛇隨棍上，講解《天鵝湖》的故事大綱並給她看《天鵝湖》芭蕾舞片段。由於她天生喜歡雀鳥，加上芭蕾舞裙又很漂亮，她竟然主動說要重拾學習芭蕾舞，又要我帶她去看《天鵝湖》的表演。鋼琴老師知她喜歡這曲，也找來了較為簡單的琴譜教她彈。她能夠自己彈出喜歡的歌曲十分有滿足感，彈琴的興趣立時增加不少。以前三催四請她才應付式地練一練琴，現時提起《天鵝湖》她就立刻跑去彈了。曾有朋友說，她的女兒小學期間從來不考琴試，不要證書，只彈她喜歡的曲目。我現在完全能體會這份智慧。

不知這股興致可維持多久，但家長們只要細心觀察，不難發現孩子們的熱情所在。不是說甚麼都應投其所好，但如能找到他們熱愛的東西，的確能化成很強的學習推動力。要學好一樣東西，必定要花時間勤力練好基本功，適度的練習紀律是有必要的。不過如果是孩子自己的選擇，又是他們本身想做好的事情，學習起來又何只事半功倍呢。

學耕田也不錯 《Mameshare》

小時候和人吵架，說不過別人往往就叫人「返鄉下耕田」，好像當農夫不是特別韾香的工作。但時而勢易，當農夫或從事農業相信會愈來愈吃香。根據聯合國糧食及農業組織估算，到2050年，即正是我們兒女到達盛年時，全球的糧食產量要比現時提升70%才可滿足需求。因此現今的耕作與蓄牧方式必定要有革命性的改變才能應付。科技和智慧型農場就是未來的出路。

連香港這個金融中心，也愈來愈多人投入農業運作，幾年前有朋友的私募基金就投資在工廈建立水耕農場，在室內種植安全無害的蔬菜，現時這些蔬菜已隨時可在高檔超市買到。而這只是利用新科技的農耕方法之一。各式各樣的農業科技及耕種養植方法，在可見將來必定需要更多人才。

一次跟學校參觀香港的農場，小女和其他小朋友都十分開心，他們對用耕具、放種子及各種不同的農作物都很有興趣，不亞於參觀動物園。香港其實也有不少這類好地方，例如嘉道理農場，或最近在元朗開幕的The Green Atrium綠色教育中心，都是讓孩子認識綠色生態學及食物來源的好去處。如果他們將來對農業有興趣，或者可以為解決糧食短缺出一分力也說不定。小弟大學本科修讀生物學，那時有部分膚淺的尖子看不起這科，半輕視地笑問，你們畢業後究竟想做甚麼呢？我相信其實讀甚麼科，只要願下苦功都應該不愁出路，特別是今天讀生物科學的同學們。

很多富豪往往愛買個酒莊作為投資及自己享受之用，現時的趨勢卻是愈來愈多富豪愛買農場，一來看準未來糧食需求上升，二來起碼能確保自己一家有安全可靠的食物來源。富豪未必一定對，但他們看未來的眼光每每也準確。

孩子不做岳不群 《am730》

相信大部分家長也認同，德育比起學術知識更重要。不懂分辨善惡，心腸不好，就算學業名列前茅又如何？德育不易教，除了家長和教師的身教，同學間近朱者赤的耳濡目染也很重要。最近和女兒看的兒童書《Right and Wrong and Being Strong》是不錯的入門。

小女很喜歡書中的插畫，特別是一張天使和魔鬼同時向小女孩說話，生動地表達出做人無時無刻都面對良知和引誘，善與惡不斷地爭戰。書的中心思想很簡單，所謂「對」的事就是不去傷害別人，除非生命安全受到威脅。書本舉出欺凌會傷害同學、偷竊會傷害店主、出貓就會傷害守規則的人等例子。這看似簡單的定義，總算是建立孩子價值觀的好開始。

家長陪伴孩子讀這類德育書籍時，也是反思和警惕自己的好時候。很多時大人們說道德，往往不會針對自己，而是矛頭對準別人。別人和自己的不同之處，或自己做不到的事情，就以道德為藉口去批評鞭撻。道德，很多時在大人世界裡，也是平衡自己的妒嫉，發洩憎人富貴厭人窮心態的武器。不要以為兒童書就是小兒科，我們成年人，很多時連兒童小書裡不隨便傷害人的簡單標準，都未必達得到。

德育不容易教的地方是，稍為聰明的孩子，都隨時能指出成年人本身的雙重標準，讓孩子無所適從。而所謂身教，小弟覺得是吾日三省吾身，和在拿起石頭前，先問問自己究竟又有多道德。父母不甘做偽君子，自然也不易教出個岳不群來。 

小孩的幻想與大人的留白 《Mameshare》

踏入12月，聖誕氣氛已十分濃厚，四處都是節日佈置，隨時都聽到聖誕歌聲，務求讓人們融入消費的旺季之中。聖誕是讓人愉快的節日，特別是小孩子，期待的除了聖誕禮物，最重要還是父母的愛與陪伴。

無論是否教徒，聖誕都充滿希望與童心的想像。沒有人真的相信鹿車會飛、Rudolf的鼻子會發光，但這些卻無傷大雅，為的也是博取孩子一笑。最近一名外籍朋友說，她的混血女兒就讀的小學，老師在堂上竟斬釘截鐵地說聖誕老人是虛構出來的，只是父母說來哄小朋友的把戲。她為此十分氣憤，家中還有一名五歲小孩，為何要一次過摧毀兩名小孩的聖誕幻想，讓這個溫馨的節日突然變得冰冷與缺乏想像呢？連聖誕日孩子在襪子裡找禮物的歡樂也要剝奪嗎？難道香港的孩子，就只能現實地面對測驗和考試，半點發夢幻想的空間也容不下？

況且那名老師所說的未必全是事實，現實中的確有聖誕老人，最多只是不會飛罷了。我明白也認同要教小朋友正確和有科學根據的知識，不應鼓吹迷信，但在教學的過程中，可否留多點想像空間，又可否對不完全掌握的事情留多點白呢？孩子成長到一定階段，慢慢就能分清哪些是童話故事、哪些是宗教信仰、哪些是科學知識。難道叫小朋友讀金庸和哈利波特前，也先要強調乾坤大挪移和魔法是假的嗎？

離開小學雖已很遠，但仍清楚記得以前班主任方老師的一句話，「老師並不比你們聰明和厲害，只是早十多年讀書罷了。」方老師永遠不會把自己的價值觀和宗教觀強加在學生的心智上，反而會謙虛地留點空間說，大人未必甚麼都是對。很多事情的答案，只要孩子有好奇心，都可以慢慢找到。孩子的童真與幻想很快就會被現實磨蝕，我們應好好珍惜。