9月12日，和很多蘋果新產品開售的日子一樣，可能令香港的生產力突然下降了數十分鐘。那天下午3時，很多人伏在電腦前，嘗試買新iPhone。有人是真用家，有人想炒賣，有些人則旨在湊熱鬧。走到Pantry、再到洗手間，以至在社交媒體上，四周的人都在講買機。有人徒勞無功，有人一擊即中。無論如何，蘋果已令數以十萬計的打工仔，暫時放下手上的工作去碰運氣，本港也不知不見了多少GDP。
近年不斷有人批評中外媒體，為何好像收了蘋果公司廣告費一樣，每當他們有新產品推出，都在嚴肅的新聞裏，又抽時間，又花篇幅，巨細無遺地報道新產品的格式、功能及賣點，簡直就像廣告雜誌一樣，還間接助長炒賣風氣。身為傳媒人，也要講句公道話，其實很多新聞媒體同時亦有報道，針對蘋果新產品的批評，也當然有提及蘋果對手的冷嘲熱諷。早前蘋果某些新產品，由於讓粉絲失望，也有不少負面報道，只是蘋果的品牌太強，可能未必有太多人留意負面消息罷了。而且某些新產品的功能，確實有機會改變都市人的生活模式，亦有很多人關心，所以絕對不能說沒有新聞價值。就好像Google 推出Google Glass，Amazon推出Prime Air一樣，主流媒體也有詳細報道，也不能說是為這些公司賣廣告。
市場調查非萬能
像蘋果、Google 和Amazon 等大企業，有能力推出改變世界、創造新需求的產品，曝光率高不足為奇，但這些機會不是很多公司有能力享受，中小企更只有羡慕的份兒。不過就算未能享有大企業的曝光率，只要好好經營Content Marketing（內容行銷），就算未必能得到媒體垂青，也可在網上發光發亮，增加人氣，「to getyour audience excited and do the hardpart for you」，幫你又like又share，品牌自然更吃香，商機自然增加。
不過要令audience excited，才是真正高難度的一part。萬事起頭難，不走出第一步，雪球就不能愈滾愈大。行銷人員最想知道客人的想法，和什麼東西才能壓根兒最觸動他們的心。暢銷書《Think Likea Freak》，其中一段引述研究，指單憑市場調查，或參考其他人的做法，很難找出什麼才能真正觸動人心。作者舉例，心理學家Robert Cialdini 用電話訪問美國加州的居民，他們最看重的節能原因是什麼。得出的次序是：1.能保護環境；2.對社會有益；3.節省金錢；4.因為其他人都這樣做。但當研究人員再用另外一個迂迴的方法，去找出居民願意節能的真正動機時，結果就差天共地！研究員發現，其實加州居民最重要的節能動機是，「因為大部分鄰居都這樣做」！
調查結果和真正原因之間的巨大落差，不是因為人類口是心非，而是人心實在太複雜，很多人也未必清楚了解自己的真正需要，直至真正觸動他們的東西出現。也不能武斷地說人性是自私或自我保護，因為這也解釋不到很多無私和慈善的行為。只能說，人是由一系列的動機去支配。可以肯定的是，如果只是跟隨市場調查的結果去行銷，或者看到別人做什麼自己也跟着做其麼，就很可能影響銷售效果，甚至會撞上大板。企業的廣告或公關災難，也不是不常見的。
能成功令audience excited，可以提升Brand Awareness，不過要把品牌效應轉化為生意，還要令用家真正滿意，和在行內建立良好的口碑，當中還有好一段路要走。這幾個月和朋友經營W M IEducation，讓我體會到，要做好推廣，要有好的口碑，就必須先要家長滿意。口碑也只能慢慢累積回來，不是花一大筆錢做宣傳就可以。宣傳方面，也不是別的行家怎樣做，你就怎樣做，而是首先要自己相信自己的一套，再不斷做自己的「市場調查」。這當然包括多點走到前線，和家長交流，與前線的員工溝通。只有真正明白家長的需要與評價、員工的想法，才能好好調節業務的方向及課程。我們未必有馬雲、喬布斯或布蘭森那些神級的創造需求，以及創造新聞頭條的能力，但只要多點用心、勤點用腦，不人云亦云地營銷，自然也可以創造多點價值。
我們看見WMI這個品牌愈來愈多人認識，學生人數增長也高於預期，得到的滿足確實不單止金錢能夠衡量。然而，經營私營教育事業，天天有新的挑戰，主事人要有耐心和熱誠；一方面希望給每位學生最好的學習體驗，另一方面又要做好經營成本控制。成功是不可一蹴而就的，我們會一步一步堅實地走下去。
科技大學工商管理碩士校友會會員
李臻
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